驅動橋主減速器的工作條件是相當繁重的，與傳動系其它齒輪相比，具有載荷大、作用時間長、載荷變化多、帶沖擊等特點。其損壞形式主要有輪齒根部彎曲折斷、齒面疲勞點蝕、磨損和擦傷等。根據(jù)這些情況，對驅動橋主減速器錐齒輪的材料應滿足如下的要求：
(1)具有高的彎曲疲勞強度和表面接觸疲勞強度，以及較好的齒面耐磨性，故齒表面應有高的硬度。
(2) 主減速器錐齒輪芯部應有適當?shù)捻g性以適應沖擊載荷，避免在沖擊載荷下齒根折斷。
(3)鋼材的鍛造、切削與熱處理等加工性能良好，熱處理變形小或變形規(guī)律易控制，以提高產(chǎn)品質量，縮短制造時間、減小成本并降低廢品率。
(4)選擇合金材料是，盡量少用含鎳、鉻材料，而選用含錳、釩、硼、鈦、鉬、硅等元素的合金鋼。
汽車主減速器螺旋錐齒輪目前都是用滲碳合金鋼制造，其鋼號主要有20CrMnTi、20MnVB、20MnTiB、22CrNiMo和16SiMn2WMoV。滲碳合金鋼有表面能得到含碳量較高的硬化層（一般碳的質量分數(shù)為0.8%～1.2%），具有很高的抗壓性和耐磨性，而芯部較軟，具有良好的韌性等優(yōu)點。因此，這類材料的表面接觸強度、抗沖擊能力和彎曲強度都較好。由于鋼本身含碳量較低，使鍛造性能和切削加工性能較好。其主要缺點是熱處理費用較高，表面硬化層以下的基底較軟，在承受很大壓力時可能產(chǎn)生塑性變形，如果滲碳層與芯部的含碳量相差過多，便會引起表面硬化層的剝落。
為改善新齒輪的磨合，防止其在運行初期出現(xiàn)早期的磨損、擦傷、膠合或咬死，錐齒輪在熱處理以及精加工后，作厚度為0.005～0.020mm的磷化處理或鍍銅、鍍錫處理。對齒面進行應力噴丸處理，可提高25%的齒輪壽命。對于滑動速度高的齒輪，可進行滲硫處理以提高耐磨性。